老周的二手书店与RAG:被重新接住的细碎记忆

杭州中山北路那条老巷往里走三百米,转个弯就能看见老周的“拾叶斋”。木质招牌掉了一半漆,门口摆着两缸荷花,夏天开得轰轰烈烈。老周开了二十年二手书店,收的书大半是别人家里清出来的旧藏,十本里有八本带前任主人的批注、夹页,有时候夹着半张火车票,有时候夹着孩子的成绩单,甚至还有没寄出去的情书。

夹在旧书里的难题

原来老周记性好,哪本书放哪,带了什么批注,都能记个七七八八。年纪大了之后,这两年记性掉得厉害,去年有个客人来找一九八七年版的《骆驼祥子》,要找那个带北京人艺演员批注的版本,老周明明记得自己收过,愣是在书店翻了三天,翻得腰间盘突出都犯了,还是没找到。后来才发现压在仓库最里面的纸箱子底下,早受潮了。 他也试过赶潮流,把所有书的信息都扫进电脑,喂给了某款知名大模型,想让大模型帮他找。结果呢?大模型直接给他编了一段批注,说那本《骆驼祥子》里夹着一张一九八八年的长安戏票,说得有鼻子有眼,老周翻出来一看,夹着明明是一张当年的公共汽车月票。气得老周差点把电脑砸了。
杭州老巷二手书店木质落地书架
杭州老巷二手书店木质落地书架
去年秋天,一个做AI的大学生来店里淘民国版诗歌集,听老周骂了半小时大模型不靠谱,抿着茶笑,说爷爷你试试RAG啊,不贵,我给你搭。老周那时候哪知道RAG是什么,以为又是那帮搞资本的炒出来的新概念,骗钱的。

RAG到底解决了什么老问题

小伙子没要钱,只是在店里混了三天免费美式咖啡,就把整个系统搭好了。说实话,我后来听老周讲这个事,翻了不少资料才弄明白,RAG其实一点都不玄乎。 原来大模型的毛病,就是死记硬背容易忘,让它瞎编最擅长。你要是问它公共知识,它答得挺好,可你要是让它处理你自己的私人资料,要么就是你把所有资料都塞给它,它上下文窗口太小装不下,要么就是你花钱微调改模型,那成本对于开书店的老周来说,比把整个书店卖了都贵。 RAG是怎么干的?它不要求大模型把你的私人资料全背下来。它先给你所有资料做了索引,存在自己的专门库里,有人问问题的时候,它先从你的库里把真正相关的内容找出来,整理好再塞给大模型,让大模型只基于这些真实内容回答。就相当于给大模型雇了一个永远不会记错的私人图书馆索引员,不会乱编不存在的内容。
RAG检索增强生成技术工作流程图
RAG检索增强生成技术工作流程图
不过话说回来,这个思路其实老周用了几十年了。老周原来找书,不就是先凭着记忆缩小范围,再去翻对应的架子吗?只不过原来这个累活是老周自己干,现在RAG帮他干了,对吧?

不会消失的温度

不会消失的温度
不会消失的温度
搭好系统之后第一个上门的客人,是个找八十年代北大中文系批注本《中国文学史》的姑娘,她爷爷是那届的学生,去世前一直念叨自己当年的课本,说上面记了好多闻一多先生弟子上课的独家笔记。老周抱着试试的心态输入关键词,不到十秒钟,系统就跳出了书的位置,还把扫描好的批注内容列出来,每一条都和姑娘说的对得上。 老周从架子第三层最里面把书抽出来的时候,夹在里面的一张一九七九年的北大春游照片掉出来,姑娘当场就哭了。这要是放在之前,老周就算记得有这么本书,找出来也得两三天。现在呢?十秒钟。 老周原来怕这个东西会把他的书店变成冷冰冰的AI书店,原来熟客来了连聊天的功夫都没有,结果完全相反。原来他大半时间都埋在书堆里找书,现在省出来的时间,他可以坐在门口竹椅上跟客人喝茶,聊旧书背后的故事,还开了个每周一次的旧书分享会,给年轻人讲每本书背后前任主人的小故事。 当然,RAG也不是万能的。上个月有个客人找一本带情诗批注的民国版《西厢记》,RAG把同一版本不同人批注的两段情诗混在了一起,最后还是老周自己翻书核对才找对。说实话,这才对嘛。技术本来就不是来替代人的,它只是帮你把那些重复的、费力气的活干了,把最有意思、最有温度的部分留给人。 现在整个AI圈都在卷参数,几个月就出一个更大的模型,好像参数越大就能解决一切问题。好多人说未来所有的知识都会存在大模型里,实体书店会消失,私人档案馆会消失,细碎的个人记忆也会被大模型统一整理得整整齐齐。可老周的这个小RAG系统,偏偏打了一个温柔的问号。 最珍贵的内容从来都不是存在大模型的公开训练集里的。它在旧书的夹缝批注里,在老工匠磨了一辈子的工作笔记里,在普通人家庭相册背面的潦草字里,在小区物业攒了几十年的维修记录里。这些细碎的、私人的、不成体系的内容,不需要花大价钱塞进大模型的脑子里,只需要一个能精准找到它们的索引,就能重新活过来,重新连接那些失去联系多年的人。 老周昨天给我发微信,说今天又找到一本带三十年前批注的游记,夹着一张已经过期的九寨沟门票,客人明天来取。巷口的荷花开得正好,风一吹,香得很。

作者|大讲堂

排版|大讲堂

审核|小北

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