《死亡的脸》[美]舍温·努兰著杨慕华译中信出版集团

　　■李清晨

　　自古以来，生与死的问题就一直是中外哲学家们争论不休的谜题。子曰：“未知生，焉知死”，主张对死亡采取存而不论、回避搁置的策略，执着于现世的生活；德国哲学家马丁·海德格尔则提出“向死而生”，主张勇敢地面对死亡，积极生活；至于某些宗教，则干脆构筑一个死后虚幻的天国，以期消解人们对死亡的恐惧，并由此获得精神慰藉。以这三种对待死亡的方式来说，作为现代人的我们大概更钟情于向死而生的观念，但“勇敢地面对死亡”却须有一个必要的前提，即在生物学层面上真正了解什么是生、什么是死，以及生与死的关系，否则一切有关生死的讨论都是空中楼阁。毕竟作为万物的灵长，人类仍然隶属于生物的世界，生与死首先是生命现象。

　　那么我们应该通过哪种途径去了解呢？

　　现实世界里，医生当然是最接近生与死的人群，对此理应比其他人有更高深的见解，但我们显然不可能都通过成为医生这样的方式来了解死亡，那么是否有退而求其次的途径呢？比如有这样一位医生，他有着渊博的知识，丰富的临床经验，高瞻远瞩的视野，细腻悲悯的情怀……同时又具有高超的叙事、说理能力，由这样一个人写一本介绍生与死的书，是不是会让我们通过一条捷径了解生与死呢？

　　幸运的是，这样的医生这样的书，居然早就存在了。这位医生叫舍温·努兰，他写就了《死亡的脸》，曾获得美国国家图书奖，并入围美国新闻界的一项最高荣誉——普利策奖。

　　《死亡的脸》讲了不同疾病导致的相同结局——死亡，癌症、心梗、谋杀、意外……原来无论哪一条通往死亡这个终点的路径都不算逍遥。所谓寿终正寝，所谓要死得体面，不过是一个古老的传说。

　　何以生？何以死？面对这个古老的哲学谜题，当你读完这本书时，也许你已经可以给出新时代的解释了，那个答案将是属于你自己的生命哲学。

　　2014年3月，努兰在家中逝世，他生前曾为之撰写专栏的《纽约时报》用了这样一个标题：舍温·努兰，写《死亡的脸》的那个人，去世了，享年83岁。努兰在其书中写道：“大部分的人并非以他们选择的方式离世。死的艺术，就是生的艺术。活着时的诚实与仁慈，乃是我们如何死亡的真正方法。”写过如此绝妙文字的努兰死了，但这本书带给世人的启迪，终将不朽。