以外人之眼观中国历史，有何启示
发布时间：2016-10-22 浏览次数：1064次 文章来源：解放日报
《中国历史研究手册》 [英] 魏根深 著 侯旭东等 译 北京大学出版社
赵青新中国文化如浩瀚大海，成为“中国通”是很多老外的梦想，不过“大山”不能朝夕炼成。泱泱中华，博大精深，怎样才能跨进门槛、化身达人呢？不妨通过《中国历史研究手册》来了解中国文化。
《中国历史研究手册》 是哈佛大学研究生教材、欧美汉学研究的必读书目，以及中国历史文化研究者重要的案头参考书。作者英国学者魏根深（Endymion Wilkinson）任职外交官三十余载，现为哈佛大学费正清中心研究员，北京大学中国古代史研究中心兼职研究员。
这是一部百科全书式的学术指南，数百万字，包罗万象，对中国历史资料进行了系统的发掘和梳理。司马迁著史，“厥协六经异传，整齐百家杂语”，说明在史料搜集上要追求百家争鸣，不要忽视异传、杂语。司马迁又言：“世言苏秦多异。异时事有类之者，皆附之苏秦。”强调了对史料要注意比较辨析、澄源正根。《中国历史研究手册》亦呈现出丰富灵活、多样化的格局，以正史为统，兼各家所言。譬如朝代研究，主要史料包括实录、起居注、史书和其他历史著作，同时采纳传记、笔记、别集等。举凡刑法和行政法、诏令和奏章、农书和科技、文章和游记、建筑和艺术，不一而足，皆有涉及。但魏根深志在为人搭桥，所以他并未就诸般问题详细解答，而是附列大量的索引，为进一步学习提供线索。
索引数量令人咋舌，不仅有常见的人名、书名索引，还有单列的知识窗突出重点，其细致程度还延伸到几个版本的比较，并实时更新至2014年的中国各主要出版社、重要报刊、史学出版物和书店、书城的地址和资料求取方式，可参考查阅的网站，以及国外汉学研究的上述同类资料。另外，本书的分类也别具特色。地理与环境、统治与教育、农业与饮食、技术与科学……全书总共十四篇，前面十篇分别指向一个专业领域，后三篇以通史形式将各个朝代在以上各领域的成就略谈一番，最后一篇以目录学为总结。既有对某段历史的总论，又有对某个领域的分述，图、表、谱、录、诗文、歌诀，形式多样，不是贪求表面的热闹，而是为了更多地表达内容，有的放矢、查阅方便，满足研究者的不同需要。
好的撰述，不仅讲究工具效用，而且有见地、有态度、有趣味。“文辞犹品物也，志识其工师也。”章学诚在《文史通义》里的这句话，或可用来研判。《中国历史研究手册》的行文，学术不高冷，通俗亦端庄，明白晓畅、轻松有趣，其广受欢迎的缘由显然得益于平易的叙述方式。而志识比之文辞尤为重要，撰述的目的是为了析古知昔，对于史料的采撷，如果光讲完备，那不如去看《四库全书》，好的作者能在取舍之间反映出思想和表述的组织，它们往往能以“四两拨千斤”的方式启发我们的思维。
身为中国人，就一定是“中国通”吗？未必。魏根深对中国语言文字的熟练运用，足以让中国人汗颜。他对同源词或词族的归纳，易混淆字举例、特殊的记忆方法，对古今汉语的演化和方言、双关语的阐释，都可作为进入中国文明的敲门砖，亦可用来弥补我们与自己的古代文明日益隔膜的裂痕。寒暄语，从“吃了吗”到“您好”，陆续出现在语言、人民、教育、农业各篇章，这个小小的称呼转变的过程，也是中国政治、经济、文化的演变过程。本书有很多这一类的交替穿插、前后观照，形成一种历史的回应与动态绵延。
以外人之眼观中国，另有好处，即不被固定思维所桎梏。长期的外交经历让魏根深格外重视文化的交流，视线不时移向海外汉学研究，比如内藤湖南、宫崎市定的中国时代分期说。魏根深还提醒，武则天称帝时期也是东亚各国女帝频出的时期，这种现象不仅仅是巧合，期待历史学者的进一步观察与思考。
从国家的层面、从全人类的层面重新认识中国历史，魏根深的观点值得深思。
