在著名哲学家张岱年与其博士生程宜山合著的《中国文化精神》中，给文化下了一个完备的定义，即“文化是人类在处理人和世界关系中所采取的精神活动与实践活动的方式及其所创造出来的物质和精神成果的总和，是活动方式与活动成果的辩证统一。”《中国文化精神》以此定义为基础，对中国的文化精神进行了深刻剖析。

    文化具有民族性，共同的文化是构成民族的要素之一。我们中国文化也有自己独特的个性，具有基本的精神，在本书中，将中国文化的基本精神概括为以“刚健有为”为纲领的四个思想要素。“刚健有为”的思想源于孔子，由《周易大传》提出。《周易》作为重要的儒家经典，“在铸造中国文化基本精神方面起了决定性的作用。”“刚健有为”是对《周易大传》中“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物”精神的概括。“刚健有为”也被视为中华民族的民族精神，在近现代中华民族的危难时期，它发挥了巨大的精神能量，推动着中国历史的前进。无论是鸦片战争后提出的“师夷长技以制夷”的主张，还是洋务派的“自强”口号，都体现了“刚健有为”的精神内涵。

    在中西方文化接触之后，特别是西方诸国强势侵入中国之后，在文化上引发中西文化大讨论。在本书中，作者从世界观、伦理观等各个方面辨析了中西文化的基本差异，并对中国文化的传统体系进行梳理，通过比较肯定了中国传统文化的成就，但也指出了中国传统文化存在的两大缺陷，即缺乏实证科学及民主传统。在现当代的思想界，曾对中国传统文化进行了激烈的批判，特别是“新文化运动”祭起“民主”与“科学”两面大旗，直接针对着中国传统文化的这两大缺陷。胡适等人甚至提出“全盘西化”的主张。《中国文化精神》中对有关中国文化纷纭繁杂的论争也进行了总结。 

    作者排除了以梁漱溟等为代表的“华夏中心论”及胡适等“欧洲中心论”思想的干扰，提出了自己的文化主张，即“综合创造论”。“综合创造论”是吸收了徐光启“会通以求超胜”、鲁迅的“拿来主义”及“民族的科学的大众的文化”论，运用辩证法思想而提出的，它以马克思主义为指导，以社会主义为原则。它强调发扬民族的主体意识，走中西文化融合之路，这一主张不走极端，也不是无原则的调和折中，为中华民族文化复兴提供了一种来自历史的参考。     黄善卓