马若寒在2014年7月的《湖北档案》上发表一文，讲述了著名将军诗人肖华创作长篇组诗《红军不怕远征难》的始末。

1964年9月，身患肝炎的肖华到杭州西湖附近疗养。这对习惯忙碌、平时只睡五六个小时的肖华来说，感到很不适应。他给自己制定了一个“休息”方案，就是读书、练字，晚上写点想写的东西。

当时，为了纪念中央红军长征胜利30周年，全军各部队根据中共中央、中央军委和总政治部的部署准备筹办一些主题纪念活动。肖华是长征的亲历者，文艺界的同志自然想到了他，多次约他写些有关长征的作品。其实，对于讴歌长征，肖华早有冲动。经过一番思考，肖华决定用组诗的形式来表现长征。

1964年9月至11月，肖华全身心投入到创作之中。后来担任《长征组歌》谱曲创作者之一的著名作曲家、时任战友歌舞团团长的晨耕回忆说：“肖华同志的写作是含着眼泪，蘸着心血的，我拿到底稿时发现，上面满是泪痕……后来肖华同志向我们介绍，写的时候，他是一字一泪，那是把30年前的场景都回忆起来了。”

文章详细介绍了肖华的一个创作细节：他选取了12个（后来确定为10个）最具代表性的典型场景进行创作，即告别、突破封锁线、进遵义、入云南（后改为遵义会议放光辉）、飞越大渡河、过雪山草地、到吴起镇、祝捷、报喜、大会师、会师献礼、誓师抗日。组诗于1964年11月中旬基本正式定稿。

1964年10月，根据肖华创作的长篇组诗《红军不怕远征难》编排的声乐套曲《长征组歌》完成，并于1965年8月在北京民族宫礼堂首演。